IT时代周刊封面文章：百度搜索公正性彻底调查
2008年9月14日晚，刚刚参加完中央电视台在山东荣成举办的2008中秋节晚会，李彦宏还没来得及细细回味那份荣耀和晚会的精彩，就收到了接连而来的意外。
第一个意外是美国第四大投行雷曼兄弟宣布破产。作为拥有百度
第一章 争议中成长起来的搜索引擎
2008年9月，在北京理想国际大厦12层上班的百度公关部的10多位员工过得很不轻松：8日，淘宝网“为杜绝不良商家欺诈”，首次向外界宣布屏蔽百度搜索链接，向其公正性公开提出抗议；12日，百度卷入震惊全国的“三鹿问题奶粉”的洪流中，成为公众口诛笔伐的对象。
一家被视为互联网时代成功典型案例的搜索服务提供商，为何在此时爆发出最严重的诚信危机？在此，有必要回顾下搜索引擎的发展史。
1990年，加拿大蒙特利尔大学一位名叫Alan Emtage的学生，在宿舍中写出了Archie（档案检索系统），这就是搜索引擎的鼻祖。而Alan Emtage做梦也想不到，在未来的日子里，搜索引擎会成为互联网的主要应用之一，并在某些人的手中，沦为收取灰金的工具。
靠竞价排名而风生水起
18年前，要想在主机中查找到一个文件，是一件很困难的事情。在加拿大蒙特利尔大学读书的Alan Emtage和他的同学们想解决这个难题，便开发了一个可以用文件名查找文件的系统，这便是搜索引擎的鼻祖Archie。
但真正让搜索引擎概念深入人心的是美籍华人杨致远和他一手创立的雅虎。1993年4月，为了让所有的互联网用户能更好地找到相关信息，美国斯坦福大学电机工程系的两名年轻博士生大卫·费罗和杨致远开始在校园里编排网址目录，这便是早期的雅虎。
与此同时，国内搜索领域创业的激情之火也被点燃。1999年，山西青年李彦宏放弃博士学位从硅谷回到北京，在北大资源宾馆租了两间房，招聘了5名员工，创建国内搜索引擎百度。
从此，中国的搜索市场进入百度时代。
搜索引擎的出现，为互联网开辟了一条新的光明大道。布林和佩奇曾在1998年给股东的信中写道：“用户相信我们的系统能帮助他们作出重要的决策。我们提供的搜索结果毫无偏见，绝对客观，而且我们不会以接受任何款项作结果方面的改变（收费录入）。”
起初，网页被引用次数的多少决定搜索结果的排名，这种规则基本上是公正的，但不能为搜索引擎公司带来任何收入。2000年，Google首推“广告字”（AdWords）彻底打破了这一规则，并为其带来巨额收入。有数据显示，Google在2003年近10亿美元的营业额中，95%均来自广告。
对于靠其发家致富的广告字，Google采取自动竞标法，坚持将其放在右侧以示区别，并将广告数量限制在三条链接以内，全部用阴影标注，并加上“赞助商链接”的标志。但Google并不是把出价最高的广告排在上方，而是依照点击人气、质量等因素进行综合排列。
在看到Google靠广告业务迅速成为互联网巨头后，李彦宏在2001年10月开始效仿其业务模式，推出了竞价排名服务，塑造出“金钱可以提高网页排名”的理念。
百度推崇的竞价排名，就是出价越高，搜索排名越靠前。企业只需付出几百元的推广预付金，就能让自己的网页更容易被搜索到，这样的业务模式让百度迅速壮大。值得一提的，百度的广告模式在将Google的商业模式洋为中用后，打上了“中国特色”的烙印：其不仅仅在搜索结果右侧出现赞助商链接，而且在左侧正常的搜索结果区域也有广告客户的链接，并在每个末尾都标上“推广”二字——完全意义上的广告。
这一竞价排名模式遭遇到业界非议，特别是当Google在2005年进入中国后，一直坚持将广告和自然搜索严格分开。另一搜索巨头雅虎中国也在搜索结果中将商业结果用不同的颜色予以标注。而百度将广告和正常搜索结果混淆在一起，这一度导致广告投入客户收到很高的错误点击率，使得他们为此花了不少冤枉钱。百度的这种做法遭到市场非议。
迫于各种压力，2006年9月，百度开始对竞价排名进行整改，除了价格，还将点击率、网民认可度等作为了考查项目。但其广告仍然出现在左侧，跟内容相混淆，而其右侧的广告目前仍是根据出价高低排序。
变了味道的搜索引擎
对于搜索结果，百度
然而，众多事实却向外界发出一个信号：利益的参与正在严重侵扰信息甄选机制的独立性和公正性，人工干预已沦为搜索领域的潜规则，其公正性在商业利益的银弹围剿中显得苍白无力。
在这份所谓的“公关解决方案建议”中，代理三鹿集团公关业务的北京涛澜通略广告公司称三鹿应“与‘百度’搜索引擎媒体合作，拿到新闻话语权……在此事还未大肆曝光的特殊时期，尽快与百度签订300万的框架协议……小网站的恶意报道均可被删除”。
但知情人士透露，这次“三鹿公关事件”只是又一次将百度人工干预的不公正搜索问题推到台面上而已，百度将自然搜索结果和商业信息混淆、屏蔽新闻和网站以获取巨额利益的现象早已众所皆知，而搜索结果不公正已是搜索领域的潜规则。
据这封从三鹿集团内部泄露出来的《三鹿集团公关解决方案建议》称，“目前在百度上享受新闻公关保护政策的企业有蒙牛、伊利、汇源等，政策享受起点为自然年度500万元的广告投放……经公司与百度相关部门的多次深度沟通后，百度已经同意将对三鹿集团的公关保护政策降低至年度300万元广告投放，可以享受将目前几大事业部早期负面新闻删除……目前奶粉事业部已经投放120万元，集团只需再协调180万元就可以与百度签署框架协议，享受新闻公关保护政策。”
对于“百度已经同意将对三鹿集团的公关保护政策降低至年度300万元广告投放，可以享受将目前几大事业部早期负面删除……”的陈述，截至发稿前，百度一直未给予明确回应。
“百度竞价排名过度注重赢利，不注重用户体验，其在上市后过度注重营销，忽视技术，目前其搜索在‘内容般配’与‘内容更新’两项指标上均落后竞争对手，如今终于结出了恶果。”正望咨询有限公司总裁吕伯望曾向媒体如此直言不讳，“百度对于奥运会新闻，就利用了人工干预将热点新闻放在首页。”
有人称，这一连串的搜索乱象或使百度八年来历经千辛万苦赢得的搜索霸主地位遭遇重创。
1万元删1条新闻
难道公正性只是搜索领域的一个噱头，或是搜索引擎佩戴的一个伪善面具？
据了解，搜索服务原则上不会删除新闻链接，但如果网站收到律师函或者与事实严重不符合的，综合考虑后会进行人工处理。业内均传，近年来，百度就不断刻意进行过人工处理，通过各种方式屏蔽网站和负面新闻，以此来推动其竞价排名的推广。此外，许多大企业则以投放巨额广告或干脆直接收买的形式在百度上享受新闻公关保护政策。
对此，百度矢口否认。但近日，在凤凰论坛中，网民“大嘴猴”发帖公布了“原百度广告销售部总监董安民”发出的关于“负面处理的原则和注意事项”邮件，爆出对享受公关保护的大客户，百度删除一条新闻链接的出价是1万元/条。
《IT时代周刊》曾就此询问一业内资深公关经理，“你们让百度协助屏蔽删除过负面新闻吗？”
